Środa Popielcowa rozpoczyna okres czterdziestodniowego przygotowania do największej chrześcijańskiej uroczystości - Świąt Paschalnych. 

W Środę Popielcową obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych i post ścisły 

W tym dniu podczas Eucharystii ma miejsce obrzęd posypywania głów popiołem na znak żałoby i pokuty.